節電対策になる？ エコ給湯器（エコキュート）のメリット

エコキュートの愛称で親しまれているのが、電力を利用してお湯を作るエコ給湯器です。正式には「自然冷媒（CO2）ヒートポンプ給湯器」と言います。

電力そのものでお湯を沸かすのではなく、電力で取り入れた空気中の熱を使ってお湯を作り出すことが特徴。
節電対策ができる給湯器として人気ですが、メリットはほかにもたくさんあります。エコキュートの導入をお考えの方に向けて、早速ご紹介します。

エコキュートのメリット

エコキュートのメリットは、大きく3つあります。

深夜電力を利用するので電気代（光熱費）が安い

エコキュートは、人が寝ている深夜時間帯の電力を利用してお湯を作り、日中使えるようにタンクに溜める仕組みになっています。お湯を使うたびに沸かすわけではなく、深夜電力は割引されるので電気代が安くなり、光熱費が節約できます。

断水時・停電時でもタンクから水を取り出すことができる

エコキュートで作ったお湯は「貯湯タンク」というタンクに溜まります。このタンクには非常用の取水栓がついていて、中の水（お湯）を取り出すことができるのです。
断水で水が出ないとき、停電でポンプが作動せず水が出ないときなど非常時の水の確保に役立ちます。

メーカーが豊富でより自宅に合った製品を選べる

エコキュートは、家電や給湯器の各メーカーからさまざまなタイプのものが発売されています。使用人数や自宅の立地条件はそれぞれによって違いますから、種類が豊富なら妥協することなく自分の家に合った機器を取り付けることができます。

エコキュートの選び方1：容量・タンクのサイズで選ぶ

お伝えした通り、エコキュートは深夜に作り出したお湯をタンクに溜めて使うシステムです。使っているうちにお湯が足りなくなってしまうこともあるので、選ぶ際は家族や使う人の人数に合った容量のタンクを選ぶようにしましょう。

エコキュートの選び方2：機能で選ぶ

容量が決まったら、機能で絞りこんでいきましょう。お風呂への給湯方法の違いで、次の3つのタイプに分かれます。

フルオート

あらかじめ設定した温度と量のお湯を浴槽に流し込みます。その後、一定時間は決められた温度と水位をキープ。追い焚きも可能です。

オート

フルオート同様、あらかじめ設定した温度と量のお湯を浴槽に流し込みますが、温度と水位をキープする機能はありません。入浴時は、状況に応じてお湯を足しながら使います。

給湯器専用

一般的なお風呂同様、自分で給湯用の蛇口を開き、設定した温度のお湯を浴槽に張るのが給湯器専用タイプです。

エコキュートを導入する際の注意点

空気中の熱を取り入れてお湯を作るため環境にも優しく、なおかつ節電にもつながるエコキュートですが、従来の給湯器に比べると設置の初期費用は比較的高くつきます。
給湯器本体のほか、基礎工事や水道工事、電気工事が発生するためです。

とはいえ設置後の電気料金は安く済みますし、ガス代が掛かることもありません。長い目で見ればお得と言ってよいでしょう。

エコキュートのメリットはご理解いただけたでしょうか。地球資源を守りつつ節電につながることはもちろん、豊富な種類の中から自分たちに合った品を選べるというのはありがたいポイントです。非常時の水確保に役立つ点も見逃せません。「そろそろ給湯器を取り替えようかな」と考えているのであれば、ぜひエコキュートを検討してみてください。